결과만큼이나 이상적인 과정이었습니다. KS에서는 팀 타율 0.331, 팀 OPS(출루율+장타력) 0.931로 타선이 폭발하며 29년차를 마감했습니다. 5연전 시리즈였기 때문에 적은 표본이지만 8개의 홈런을 기록했습니다. 정규 시즌 가장 강력한 타선은 최고 단계에서 치열했던 LG였습니다.
염경엽 감독도 미소를 지었다. "원래는 대형 잠실구장에서 활발한 주루 플레이를 통해 득점하고 싶었고, 작은 원정구장에서 홈런과 장타를 통해 득점하고 싶었습니다. 하고 싶은 야구를 하려면 KS에 와야 했습니다." 염경엽 감독은 정규시즌 동안 가장 중요한 경기였던 홈런에 만족감을 드러냈다.
홈런을 제외하고는 정규 시즌 동안 모든 것이 부족한 타선이었습니다. 타율(0.279), 출루율(0.361), 장타율(0.394)에서 1위를 차지했습니다. 도루 성공률도 61.9%에 불과한 166개를 기록했지만 의도대로 1위를 차지했습니다. 하지만 홈런 수는 2022시즌 118개에서 2023시즌 93개로 감소했습니다. 홈런 수는 리그 평균인 92개보다 한 개 더 많았습니다.
2024시즌을 준비하면서 이 부분을 살펴봤습니다. 염 감독은 5일 신년하례식을 마친 후 "지금 우리에게 중요한 것은 발전보다 발전하는 것이다. 기존 선수들이 발전하면 후배 선수들도 선배 선수들을 보고 자연스럽게 기량을 키울 수 있을 것 같다"고 말했습니다
핵심 선수들이 성장할 것으로 예상됩니다. 염 감독은 "오승환에게 20홈런으로 0.300안타에 도전하게 할 것"이라며 김 감독, 오승환, 박동원, 박해민의 이름을 언급했습니다. "김 감독도 타율 0.320, 90타점을 목표로 할 것이며, 박동원이 30홈런으로 0.280 이상, 박해민이 0.300 이상을 기록할 수 있도록 하는 것이 제 일입니다." 룰라벳 가입코드
2022시즌과 2023시즌 홈런 격차는 김 감독과 오승환이 결정했습니다. 2022시즌 오지환은 25홈런, 김현수는 23홈런으로 48개의 아치를 그렸습니다. 하지만 2023시즌 오지환은 8홈런, 김현수는 6홈런을 기록하며 둘 중 14홈런에 그쳤습니다. 34홈런이 사라진 것은 전적으로 팀의 홈런 감소로 이어졌습니다.
원인 없는 결과는 없습니다. 두 선수 모두 작년에 부상을 당했습니다. 오지환은 지난 4월 옆구리 근육 파열로 약 15일을 결장했습니다. 나쁜 컨디션을 견디며 경기에 출전했지만 타격 밸런스가 약간 흔들렸습니다.
김현수도 5월부터 허리 통증에 시달리고 있습니다. "허리가 아프고 나서 세게 치는 것 같지 않았어요. 이제는 세게 치는 것을 느낄 수 있어요." 오지환은 9월에도 홈런 4개를 쳤고, KS에서도 홈런 3개를 쳤습니다.
염 감독의 뜻대로 김현수와 오지환이 반등하면 다시 100홈런을 쉽게 돌파할 수 있습니다. 오스틴 딘, 박동원과 함께 20홈런을 기록한 타자는 4명이 될 수 있습니다. 박동원이 30홈런 이상을 기록하면 양의지, 강민호와 10년째 도배된 '골든 글러브' 경쟁에서 새로운 얼굴이 될 수 있습니다.
홈런에만 의존하지 않습니다. 집에서는 대포가 아닌 소총과 전술을 통해 점수를 얻습니다. 그렇기 때문에 도루 성공률이 더 높아질 것으로 예상했습니다. 염 감독은 "도루 성공률은 더 높아질 것 같다. 작년보다는 덜 뛰겠지만 가능성이 높아져서 작년에는 180도루, 166도루 이상을 생각하고 있다"며 다양한 득점 공식을 예고했습니다.